턱 관절이 불편하고 통증 때문에 고민이라면 이렇게 관리해 보세요

 

턱관절 통증은 다양한 원인으로 발생하며 일상생활에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 평소 턱을 과도하게 사용하는 습관, 턱의 구조가 문제인 경우, 외부 충격에 의해 턱에 불편함을 느끼게 된 경우, 스트레스로 인해 턱관절에 문제가 생긴 경우, 부정교합으로 인해 불편하거나 통증을 느끼는 경우 등 다양한 경우로 턱에 불편함을 느끼게 됩니다. 이 글에서는 턱관절 통증이 발생하는 다양한 이유와 주요 원인, 그리고 그에 맞는 효과적인 관리법과 치료법을 상세히 알아봅니다. 생활습관 교정부터 전문적인 치료 방법까지, 턱관절 건강을 지키는 방법 어떠한 것들이 있는지 알아보고 관리와 치료가 필요하신 분들은 실천해 보고 개선되길 바랍니다.

1. 턱관절 통증의 주요 원인

턱관절(TMJ, Temporomandibular Joint)은 두개골과 아래턱을 연결하는 관절로, 씹기, 말하기, 하품 등 다양한 움직임을 담당합니다. 이 부위에 통증이 생기면 불편함이 커지고 삶의 질이 저하될 수 있습니다. 턱관절 통증의 원인은 다음과 같이 여러 가지가 있습니다.

1) 턱을 과도하게 사용하는 습관

- 평소에 이를 악물거나 이를 가는 습관(이갈이, 브럭시즘)은 턱관절에 과도한 부담을 줍니다.
- 껌을 많이 씹거나 단단한 음식을 자주 섭취하는 것도 턱관절에 무리를 줄 수 있습니다.
- 긴장할 때 턱에 힘을 주는 습관도 통증을 유발하는 원인이 됩니다.

2) 턱관절의 구조적 이상

- 턱관절 디스크 변위(턱관절 내부 연골판의 위치 이상)는 턱이 걸리는 느낌을 주고 통증을 유발할 수 있습니다.
- 선천적으로 턱관절의 모양이 비대칭이거나 뼈 구조가 약하면 통증이 쉽게 발생할 수 있습니다.

3) 외부 충격 및 외상

- 교통사고, 스포츠 부상 등으로 인해 턱관절에 직접적인 충격이 가해질 경우 통증이 발생할 수 있습니다.
- 넘어지거나 턱을 강하게 부딪힌 경우에도 턱관절이 손상될 수 있습니다.

4) 스트레스와 정신적 요인

- 스트레스가 많으면 무의식적으로 이를 악물거나 턱 근육이 긴장하게 됩니다.
- 이로 인해 근육 피로가 쌓이며 턱관절 통증이 발생할 수 있습니다.

5) 부정교합과 치아 문제

- 치아 배열이 맞지 않거나, 턱이 정렬되지 않은 경우(부정교합)는 턱관절에 불균형한 힘을 가하게 되어 통증을 유발할 수 있습니다.
- 치아를 상실한 후 보철 치료를 받지 않으면 턱관절에 부담이 증가할 수 있습니다.

2. 턱관절 통증의 증상과 관리법

1) 턱관절 통증의 주요 증상

- 입을 벌릴 때 딱딱 소리가 나거나 걸리는 느낌
- 음식을 씹을 때 턱이 아프거나 불편함이 느껴짐
- 아침에 턱 근육이 뻐근하고 피로한 느낌
- 두통, 귀울림(이명), 목 통증 등이 함께 나타날 수 있음

2) 턱관절 통증 관리법

생활습관 개선

- 이를 악무는 습관을 줄이기: 의식적으로 턱의 긴장을 풀어주는 것이 중요합니다.
- 부드러운 음식 섭취: 너무 딱딱하거나 질긴 음식은 턱관절에 부담을 줄 수 있으므로 피하는 것이 좋습니다.
- 올바른 자세 유지: 스마트폰을 사용할 때 고개를 숙이면 턱관절에 부담이 가해질 수 있으므로 바른 자세를 유지해야 합니다.
- 스트레스 관리: 요가, 명상, 심호흡 등을 통해 긴장을 완화하는 것이 도움이 됩니다.

온열 및 냉찜질

- 온찜질: 따뜻한 수건을 턱 부위에 대면 근육 이완과 혈액순환을 도와 통증 완화에 효과적입니다.
- 냉찜질: 급성 통증이 있는 경우 얼음팩을 사용하면 염증과 부기를 줄이는 데 도움이 됩니다.

턱관절 스트레칭 및 마사지

- 손가락을 이용해 턱 주변 근육을 부드럽게 마사지하면 긴장이 완화됩니다.
- 턱을 천천히 벌렸다가 닫는 운동을 반복하면 관절 가동 범위를 늘리는 데 도움이 됩니다.

3. 턱관절 통증의 치료법

1) 비수술적 치료법

구강 내 장치(스플린트)

- 스플린트(마우스피스)를 착용하면 턱관절의 부담을 줄이고, 이를 가는 습관을 완화하는 데 도움이 됩니다.

약물 치료

- 진통제(이부프로펜, 아세트아미노펜)나 근육 이완제를 복용하면 통증 완화에 효과적입니다.
- 염증이 심한 경우 스테로이드 주사 치료를 받을 수도 있습니다.

물리치료

- 전문적인 턱관절 물리치료를 받으면 근육 이완과 혈액순환을 촉진할 수 있습니다.
- 초음파 치료나 전기자극 치료 등이 사용될 수 있습니다.

2) 수술적 치료법

관절 세정술(관절세척술)

- 관절 내에 생긴 염증물질을 제거하는 치료법으로, 비교적 간단한 시술입니다.

턱관절 교정술

- 턱관절의 위치 이상이 심한 경우 수술을 통해 정렬을 바로잡는 치료가 필요할 수 있습니다.

인공 턱관절 치환술

- 턱관절이 심하게 손상된 경우 인공 관절을 삽입하는 수술이 필요할 수도 있습니다.

4. 결론: 턱관절 건강을 위한 올바른 습관

턱관절 통증은 방치하면 만성적인 문제로 이어질 수 있으므로 조기에 관리하는 것이 중요합니다. 조금 불편하지만 통증이 느껴지지 않는 경우에도 마찬가지입니다. 장기간 방치되면 쉽게 고칠 수 있는 시기를 놓칠 수 있으니 조금이라도 불편함이 느껴지신다면 이 글을 통해 적절한 예방법을 실천하여 생활습관을 개선하고, 필요할 경우 전문가의 도움을 받아 조기에 걸맞는 치료를 받는 것이 필요합니다. 이를 악무는 습관을 줄이고, 턱에 무리를 주지 않는 식습관과 자세를 유지하는 것이 턱관절 건강을 지키는 핵심입니다.